228 TROIS1EME PARTIE. 



temperature et de composition chimique auxquelles ils ont 

 6t6 soumis. Aujourd'hui encore on ne les rencontre guere 

 en moins grande abondance dans les mers glacees des poles 

 que dans les parages brulants de 1'equateur et des tropiques. 

 Ils ont suivi sans difficulte les deplacements des eaux qui 

 ont noy des populations entieres d'animaux et de veg6taux 

 terrestres, et laisse prir sur le lit desseche des anciennes 

 mers des myriades d'animaux marins. Et telle est leur 

 fecondite", telle est leur insensibilite, ou, si Ton aime mieux, 

 leur resistance inerte aux influences exterieures , qu'ils se 

 fussent multiplies au dela de toute mesure si des legions 

 d'animaux voraces n'etaient venus mettre des bornes a leurs 

 envahissements. 



C'est ainsi que, dans la nature entiere, les diff<rentes 

 especes servent a la fois a se conserver et a se limiter reci- 

 proquement; que l'e"quilibre se maintient, etque, les etres 

 vivants se detruisant et se reproduisant a chaque instant, 

 la quan tite de vie sur le globe reste toujours sensiblement 

 la me'me. Cette loi fondamentale n'est nulle part plus ma- 

 nifeste que dans le formidable tourbillon du monde marin. 

 L' esprit profonde'ment religieux du commandant Maury a 

 vivement senti 1'austere beaute" de cet ordre inalterable qui 

 requite pr6cisement (Tune cause propre, en apparence, a 

 produire un effet entierement contraire; je veux dire de la 

 lutte qui se livre sans cesse et partout entre la vie et la 

 mort. 



<( Quand on contemple, dit-il, les ceuvres de la nature, 

 on est necessairement frappe de Tadmirable systeme de 

 compensation qui y a pre"sid6, et de 1'exactitude avec la- 

 quelle tout y est balance. Mille agents divers accomplissent 

 des fonctions distinctes et nettement tranches, et pourtant 



