LE MONDE MARIN. 229 



l'6quilibre de tous ces Elements est si parfait, que la plus 

 entiere harmonie regne dans 1'ensemble. 



II faut rapporter a la meme loi d'6quilibre le caractere 

 me'thodique et progressif de 1'oeuvre cosmogonique, carac- 

 tere sur lequel j'ai insist^ en parlant des revolutions de 

 rOce"an, et en vertu duquel 1'apparition de chaque serie de 

 creatures a du etre pr6cede"e et pr^parde par celle d'une 

 serie d'ordre infe'rieur, c'est-a-dire plus simple ; si tant 

 est que la simplicite d'organisation constitue re'ellement 

 une inferiority. Les couches superpos6es des roches et des 

 terrains qui constituent 1'ecorce du globe sont les feuillets 

 011 la science a pu lire, ainsi que dans un livre ouvert, This- 

 toire des creations successives et non interrompues dont 

 1'homme a 6te le couronnement. C'est de la que je vais 

 extraire, pour les mettre sous les yeux du lecteur, les types 

 les plus remarquables de 1'antique faune oceanienne. 



Les premiers animaux qui prirent naissarice, apres les 

 infusoires et les zoophytes microscopiques, dans les eaux 

 encore 6paisses et tiedes des mers primitives, furent, dans 

 la classe des zoophytes, des radiaires ou rayonne"s de la 

 famille des 6chinodermes : ast6ries et oursins, dorit les or- 

 ganes plus nombreux presentent une disposition symdtrique 

 qu'on ne trouve pas dans les infusoires ; encrinites ou lis 

 de mer, pentacrinites et apiocrinites. Ges beaux zoophytes, 

 qui ressemblaient a des fleurs, dit M. Margolle, recou- 

 vraient le fond de la mer ou ils etaient fix^s, s'^levant, 

 comme une foret sous-marine, a une hauteur de plusieurs 

 metres. Les diverses parties solides de leur corps avaient 

 deja quelque analogic avec celles qui constituent le sque- 

 lette des animaux superieurs , et formaient ainsi , autour 

 d'une tige ou colonne verte"brale, une charpente tres-com- 



