LE MONDE MARIN. 247 



mait une large rame verticale. M. Conybeare a propose' de 

 1'appeler mosasaurus. Ce nom a et6 adopts par les natu- 

 ralistes prefe'rablement a celui beaucoup trop vague d' ani- 

 mal de Maastricht , donne a ce fossile par Fatijas de Saint- 

 Fond, qui 1'avait pris pour un crocodile. 



La famille des dinosauriens (oswo? , en grec, signifie for- 

 midable , 6norme ) est un groupe de reptiles gigantesques 

 d^couverts en Angleterre par Buckland et Mantell. Cette 

 famille renferme trois genres. Le plus remarquable est le 

 megalosaure de Buckland , sorte de crocodile marin qui , 

 avec la forme des lezards et particulierement des monitors 

 (crocodiles du Nil ) , dont il avait les dents aigues et dente- 

 16es, atteignait une taille si e'norme qu'en lui supposant, 

 dit Guvier, les proportions des monitors , il devait dpasser 

 vingt-trois metres de longueur. C'etait un lizard grand 

 comme une baleine. Cependant Owen ne lui accorde que 

 dix metres. A la meme famille appartient Yiguanodon, d6- 

 couvert par Mantell. Mais la forme des dents de cet animal, 

 dont la taille devait 6tre d'environ neuf metres, indique 

 qu'il se nourrissait de vg6taux. M. Owen pense qu'il etait 

 plus leve sur ses jambes qu'aucun reptile connu. 



Mais voici sans contredit le plus bizarre de tous ces 

 anciens habitants de I'Oe'an. C'est un animal qui tenait a 

 la fois du reptile , de la chauve-souris et de Poiseau. On 1'a 

 nomine" pterodactyls, parce que le cinquieme doigt de ses 

 membres antrieurs s'allongeait prodigieusement en une 

 tige formee de quatre phalanges, et destine'e 6videmment a 

 soutenir une membrane formant une aile aussi puissante 

 que celle des grandes roussettes. Le museau s'allongeait 

 aussi en une sorte de bee arme' de dents semblables a celles 

 des reptiles. II est probable, dit Buckland, que les pt- 



