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rodactyles posse"daient la facilitd de nager, comme la 

 chauve-souris vampire, et que ceux des plus grandes especes 

 se nourrissaient de poissons sur lesquels ils se precipitaient 

 a la maniere des oiseaux de mer. Leur tete 6tait tres-forte 

 et tres-de'veloppe'e ; leurs yeux normes ont porte Guvier a 

 conclure que c'e"taient des animaux nocturnes. Les mem- 

 bres anteYieurs, convertis en ailes, portaient des doigts 

 allonge's, arme's de griffes. Le volume et la forme des pieds 

 prouvent que ces animaux pouvaient se tenir debout avec 

 fermete', les ailes pli6es, et possedaient ainsi une progres- 

 sion analogue a celle des oiseaux ; comme eux aussi ils ont 

 pu se percher sur les arbres en meme temps qu'ils avaient 

 la facult^ de grimper le long des rochers et des falaises, en 

 s'aidant des pieds et des mains, comme le font aujourd'hui 

 les chauves-souris et les I6zards. 



Ce qui frappe surtout dans ce singulier animal, dit 

 M. le docteur Hoefer, c'est 1'assemblage bizarre d'ailes vi- 

 goureuses attaches au corps d'un reptile; Timagination des 

 poetes en a seule fait jusqu'ici de semblables. De la la des- 

 cription de ces dragons que la Fable nous represente comme 

 ayant, a 1'origine des choses, disput6 la possession de la 

 terre a 1'espece humaine, et dont la destruction etait un des 

 attributs des h6ros fabuleux, des dieux et des demi-dieux. 



((Aujourd'hui un seul reptile est pourvu d'ailes; c'est 

 le 16zard-dragon de Java ; mais ces dragons modernes, de 

 tres-petite taille, ne sauraient etre compares au pt6rodac- 

 tyle de 1'ancien monde : leurs ailes, trop faibles pour 

 frapper 1'air et les faire voler a la maniere des oiseaux, ne 

 servent qu'a les soutenir comme un parachute lorsqu'ils 

 sautent de branche en branche. 



II ne faudrait pas croire, du reste, que les pterodactyles 



