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Les c6tac6s fossiles sont encore assez mal connus. On 

 sait cependant que les baleines des anciennes mers diffe- 

 raient sensiblement des especes contemporaines. Leur forme 

 tait plus e'lance'e, et la structure de leurs* machoires, ainsi 

 que la forme et la puissance de leurs dents, prouve 

 qu'elles ne se contentaient pas , pour leur nourriture , de 

 petits animaux, mais qu'elles devoraient aussi de plus 

 grosses proies, et qu'elles participerent a leur tour au role 

 destructeur que leurs predecesseurs les enaliosauriens 

 avaient rempli avec une si effrayante activity. Leurs osse- 

 ments sont associes, dans les couches superieures des ter- 

 rains tertiaires, a ceux de di verses especes de dauphins et 

 de narvals, et m6me a quelques d6bris plus rares de laman- 

 tins et de phoques. 



Ces animaux mammiferes marquent le terme le plus 

 e'leve' de la creation oc^anienne, qui s'est arrete"e la, apres 

 avoir suivi a travers les ages et les revolutions du globe 

 sa marche progressive, son systeme de compensations 

 constantes, de transformation et de renouvellement des 

 etres, et fait passer la vie animale par une 6tonnante s^rie 

 de formes et d'organismes ayant tous leurs raisons d'etre a 

 un moment donne, et disparaissant apres avoir accompli 

 la tache qui leur 6tait assignee. La creation terrestre avait 

 traverse parallelement des phases semblables. La aussi se 

 retrouve la serie progressive qui debute par des etres e'le'- 

 mentaires, pour s'61ever graduellement a des toes sup6- 

 rieurs chez lesquels les admirables fonctions de la vie vont 

 toujours se perfectionnant , se regularisant , et, faut-il le 

 dire? se simplifiant en raison meme de la complication 

 des organes ; chez lesquels aussi, a cette perfection crois- 

 sante du mcanisme physiologique, correspondent la beaut6 



