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elles meurent. Probablement pas ossification ou petrifica- 

 tion , par Tinvasion des Elements mineraux dans le tissu 

 spongiaire, et par sa substitution finale a 1'integralite de ce 

 tissu. C'est du moins ce qu'il est permis d'induire de Texis- 

 tence d'eponges siliceuses et calcaires qu'on a prises pour 

 des especes distinctes de 1'eponge corn6e, dont elles ne 

 seraient que les cadavres. Autrement, je demande aux 

 naturalistes de nous dire a quel genre de mort la nature 

 con dam ne les eponges : car elles doivent mourir de facon 

 ou d'autre ; sans quoi il faudrait encore une fois les expul- 

 ser du regne animal, ou elles ne sont entrees qu'a si 

 grand'peine. 



En s'elevant d'un degre" sur 1'echelle zoologique, on ren- 

 contre le groupe curieux des anthozoaires , parmi lesquels 

 nous avons signale" deja quelques-unes de ces fleurs vi- 

 vantes qui, bien mieuxque les algues et les varechs, cre"ent 

 au sein de I'Oc^an des jardins et des forets. On divise ces 

 polypes marins, suivant leur organisation et leurs moeurs, 

 en trois ordres, dont le plus inte"ressant est sans contredit 

 celui des ZOANTHAIRES. Ges animaux ont ordinairement la 

 forme d'un cylindre ou d'un cone tronque, fix6 infe- 

 rieurement, mais dont la partie superieure reste libre, 

 et pr6sente a son sommet une bouche entouree d'un 

 grand nombre de tentacules effile~s simulant les petales 

 d'une fleur. Leur cavite abdominale est garnie d'une mul- 

 titude de lamelles entre lesquelles sont places les organes 

 reproducteurs. 



L'ordre des zoarithaires comprend deux grandes families : 

 celle des zoanthaires charnus et celle des zoanthaires pier- 

 reux ou madr6poriques. Les premiers sont tantot isoles, 

 tantot reunis en agregations plus ou moins nombreuses ; 



