LE MONDE MARIN. 263 



sillonnde par une grande quantite de canaux qui commu- 

 niquent avec les diverses cavites digestives ; du carbonate 

 de chaux, melange a une matiere colorante sanguine et 

 se'cre'te' en abondance par 1'animal , unit entre elles les di- 

 verses masses de polypes et produit une tige dont la gros- 

 seur s'accroit par 1'addition de nouvelles couches, etdont 

 1'allongement se fait par suite du d6veloppement de nou- 

 veaux animaux a I'extremite" de I'agr6gation. L'ensemble 

 pr^sente 1'aspect d'un arbrisseau rameux tres-enchev6tre' , 

 sans feuilles ni menues branches. Le diametre du tronc ne 

 dcpasse pas vingt a vingt-cinq millimetres. La substance 

 calcaire du polypier est deposee par couches concentri- 

 ques. Elle est d'un grain tres-fin, d'une grande durete, 

 facile a travailler et a polir. La couche exterieure , ce 

 qu'on nomme encore commune'ment Yecorce, est gri- 

 satre et parseme"e de tubercules dont le sommet est perce 

 d'une ouverture divisee en huit compartiments , pour 

 donner issue aux huit tentacules du polype. La couleur in- 

 terieure du corail est ordinairement un beau rouge vif; 

 mais on en trouve aussi d'une teinte plus pale, quelquefois 

 meme rose ou blanchatre. On donne aux coraux , selon 

 leur nuance, les denominations d'ecume de sang, fleur de 

 sang, premier, second, troisieme sang. Le corail adhere au 

 rocher par un 6patement de sa base. La profondeur a la- 

 quelle on le trouve varie dans de certaines limites. II est 

 quelquefois presque a fleur d'eau ; mais le plus souvent il 

 faut Taller chercher a 200 ou 250 metres. On ne 1'a ren- 

 contre" jusqu'a present que dans la Mediterrane"e , pres de 

 Marseille , sur les cotes de la Corse , de la Sardaigne , de la 

 Sicile et des iles Baleares, et surtout dans les parages 

 de Tunis et de la Calle en Alg6rie. Ce dernier point est 



