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depuis longtemps celui qui fournit la plus grande partie du 

 corail rpandu dans le commerce. 



La nature marine semble se complaire a donner aux 

 animaux inferieurs des formes imitant celles des veg6taux 

 terrestres. Les zoanthaires semblent encore depasses sous 

 ce rapport par un groupe nombreux , dont les naturalistes , 

 apres 1'avoir joint tour a tour a la classe des mollusques et 

 a celle des annelides, ont fini par faire une des grandes di- 

 visions de la classe des crustaces. Ge groupe est celui des 

 cirrhipedes ou cirrhopodes ; etres bizarres, d'organisation 

 beaucoup plus complexe que les zoanthaires, mais comme 

 eux fixes, dans 1'age adulte, aun corps submerge, immobile 

 ou flottant, par une veritable tige plus ou moins longue, 

 flexible, retractile, au sommet de laquelle s'etalent, comme 

 une fleur ou comme un fruit, le corps et les organes de IV 

 nimal. Ainsi que tous les autres animaux condamn6s a 1'im- 

 mobilite, les cirrhipedes jouissent au debut de la vie d'une 

 Iibert6 eph6mere. La nature leur laisse le temps de se 

 chercher un domicile ; mais ce domicile une fois choisi , 

 bon ou mauvais, elle ne leur permet plus d'en bouger. 



Les cirrhipedes , en se fixant, changent comple'tement de 

 forme. Us s'enveloppent dans un v&tement appele manteau, 

 reconvert lui-m&me de valves analogues a celles des mol- 

 lusques testaces, mais toujours au nombre de plus de deux , 

 et suivant tous les mouvements du manteau qu'elles pro- 

 tegent et qu'elles cachent au besoin. Le manteau presente 

 des traces 6videntes de divisions circulaires ou d'anneaux. 

 L'animal n'a point d'yeux. Sa bouche est un compost for- 

 midable de machoires laterales et de mandibules ressem- 

 blant a celles des plus f^roces crustaces. Son abdomen est 

 muni d'une double rangee de pieds-tentacules nommes 



