LE MONDE MARIN. 275 



Linne, lequel entre pour une part notable dans la nour- 

 riture des pauvres gens sur les bords de la M6diterran6e. 



L'importance alimentaire des oursins est cependant 

 beaucoup moindre que celle d'un autre genre d'6chino- 

 dermes : les holothuries, que leur forme allonge"e a fait 

 nommer communement concombres de mer. Ces animaux 

 ont le corps a peu pres cylindrique, quelquefois vermi- 

 forme , gene"ralement coriace , pourvu de sugoirs tentacu- 

 laires nombreux, tres-extensibles, complement re*trac- 

 tiles. A chaque extremity se trouve un orifice. La bouche 

 occupe Textremite ant^rieure ; elle est entoure de tenta- 

 cules branchus tres-complique"s , que Tanimal peut rentrer 

 totalement, et qui sont portes sur un cercle de pieces 

 osseuses. L'appareil circulatoire des holothuries est tres- 

 complique , leur tube digestif fort long ; leurs organes 

 s6crteurs sont nombreux , et leurs muscles puissants. 

 Quand elles sont inqui^tees, il leur arrive souvent de se 

 contracter avec tant de violence, qu'elles se dechirent et 

 vomissent leurs intestins. II y a des holothuries dans toutes 

 les mers, et notre littoral en possede quelques especes qui 

 vivent sur les rochers pres de la c6te. Quelques-uns at- 

 teignent 35 centimetres de longueur. L'holothurie ananas 

 ou tubulewe est une des plus grandes ; elle loge et nourrit 

 le singulier poisson parasite qu'on a nomme Fierasfer 

 Fontanesii. C'est la substance coriace de ces rayonne*s qui , 

 dans certains pays, sert d'aliment. Les pauvres habitants 

 des cotes de Naples en font, selon Delle Chiaje, une assez 

 grande consommation , et les peuples de TAsie recherchent 

 avec passion une espece d'holothurie a laquelle ils attri- 

 buent des vertus particulieres. 



Celebre depuis longtemps sous le nom de trepang, 



