LE MONDE MARIN. 277 



merce de cabotage entre Borneo, Sumatra, lesMoluques, 

 les terres Papoues de la Malaisie et de la Chine. Du 

 reste, ajoute le docteur Chenu, cette substance, au dire 

 des voyageurs , n'a aucun gout special , a moins que ce 

 gout ne soit masque par 1'enorme dose d'6pices ou d'aro- 

 mates dont est surcharged la cuisine des peuples malais. 

 La peche des holothuries exige beaucoup de patience et de 

 dext6rit6. Les Malais, penche's sur le devant de leurs em- 

 barcations, ont dans leurs mains plusieurs longs bambous 

 disposes pour s'adapter les uns a la suite des autres, et 

 dont le dernier est garni d'un crochet ac6re\ A l'6poque 

 favorable, c'est-a-dire pendant les temps de calme, les 

 yeux de ces pecheurs exerc6s percent la profondeur des 

 eaux, et apergoivent avec facilite, jusqu'a une distance 

 qui souvent, assure-t-on, n'est pas de moins de trente-cinq 

 metres, 1'holothurie accroche'e aux coraux ou aux rochers. 

 Alors le harpon, descendant doucement, va frapper sa 

 victime, et rarement le Malais manque son coup. Quelque- 

 fois les tre"pangs se retirent loin des cotes, ou bien la rarete 

 des calmes rend la peche tres-peu productive ; aussi croit- 

 on que les Malais se rendaient, pour pecher ces animaux, 

 jusque sur les cotes de la Nouvelle-Hollande , et cela 

 longtemps avant que les Europeans eussent abord6 ces 

 rivages *. 



On ne pent quitter la classe des echinodermes sans dire 

 quelques mots des asteries ou etoiles de mer. L'espece com- 

 mune de nos cotes, Yasterus rubens, a bien la forme qu'on 

 donne conventionnellement aux 6toiles celestes dans les 

 dessins h6raldiques et sur les enseignes. Les rayons, qu'on 



i Encyclopedic d'histoire naturelle. 



