LE MONDE MARTN. 281 



semblerait indiquer, chez les ast<ries, une vitalit6 tres- 

 intense. II est pourtant une cause de mort a laquelle elles 

 ne rsistent 'guere que quelques heures : c'est 1'exil de la 

 mer. Laissees par le flot sur le rivage, elles ne peuvent 

 vivre. En captivit6 me* me, dans les aquaria, elles lan- 

 guissent et meurent, soit faute de proies, soit parce 

 qu'il lenr faut le mouvement des flots incessamment re- 

 nouvel6s. 



CHAPITRE VII 



LES CRUSTACES 



Pour restreindre Tinfinie multiplication des &tres infe- 

 rieurs et pour nettoyer ses rivages des 6paves d'animaux 

 morts ou moribonds qu'y laissent les marees, I'Oce'an a 

 des etres hideux de laideur et de voracite" , mais forts , in- 

 vulne'rables , admirablement organises, armes en vue de 

 leur tache fatale, la guerre et la destruction. Ges animaux , 

 ce sont les crustac6s : ne pourrait-on pas dire les 

 cuirasse's ? les homards , les langoustes et surtout ces 

 affreuses araign^es de la mer, a la demarche oblique, aux 

 pattes crochues, de'mesurement longues dans quelques es- 

 peces , aux tenailles 6normes, d'une force extraordinaire , 

 au corps trapu couvert d'une carapace dure, 6paisse, sa- 

 vamment compos^e de pieces qui ne pr6sentent entre elles 

 aucune prise, et pourtant laissent aux mouvements toute 



