LE MONDE MARTN. 295 



GHAPITRE VIII 



LES MOLLTJSQUES A GOQUILLE 



II est une matiere r6pandue dans la nature avec une 

 abondance prodigieuse : c'est celle qui rsulte de la com- 

 binaison de 1'acide carbonique avec la chaux, et que, 

 d'apres les regies de la nomenclature chimique, on de*- 

 signe sous le nom de carbonate de chaux. Cette substance 

 occupe dans le regne mineral une place immense, et, sous 

 les diverses formes qu'elle rev6t, constitue pour rhomme 

 une de ces richesses qu'il apprecie d'autant moins qu'elles 

 lui sont plus indispensables et qu'elles lui ont t6 plus 

 liberalement prodiguees. Le carbonate de chaux, c'est la 

 marue, c'est la craie, c'est la pierre de faille, c'est aussi 

 1'albatre et le marbre. Dans le regne animal, la meme 

 substance absorbee, elaboree et secret6e par ces mil- 

 liards de milliards d'ouvriers visibles ou invisibles dont 

 nous avons par!6 pr^cedemment , devient pour eux aussi , 

 comme pour nous , la matiere dont ils batissent 

 et fagonnent leur abri, leur demeure. Le carbonate de 

 chaux, c'est la carapace de ces innombrables foramini- 

 feres qui ont servi a batir des villes capitales ; c'est le 

 polypier du zoophyte, c'est 1'armure du crustace', c'est 

 enfin la maison du mollusque ; ce sont ces beaux coquil- 

 lages de toutes dimensions, aux formes si variees, aux 

 couleurs si vives, aux reflets si chatoyants, que nous ad- 



