LE MONDE MARIN. 297 



L'histoire naturelle des mollusques est done inseparable 

 de celle de leurs coquillages; aussi Ta-t-on longtemps ap- 

 pe!6e conchy liolo g ie , et cette denomination n'a e*te" aban- 

 donne"e que parce que, dans les rigoureux proce'de's de la 

 science, une seule exception suffit, contrairement an 

 dicton vulgaire, pour infirmer la regie. C'est pourquoi 

 la conchyliologie est remplacde aujourd'hui par la malaco- 

 logie (de paWo?, animal mou, mollwque, et ^0705, discours, 

 traite). II nous est impossible, on le comprend, de nous 

 engager bien avant dans cette etude, qui est a elle seule 

 une vaste science , et nous devons nous borner a quelques 

 apergus rapides. Aussi bien, ce que les mollusques offrent, 

 sans contredit, de plus interessant a qui ne pretend point 

 s'armer du microscope et du scalpel pour examiner a fond 

 1'anatomie et les fonctions de leurs organes, ce sont pr6- 

 cisement leurs demeures; ce sont ces charmants ouvrages 

 dont les teintes riches et varie"es, les formes elegantes et 

 gracieuses contrastent si singulierement avec 1'aspect pen 

 agre"able, il faut bien 1'avouer, des toes qui les produisent. 

 Or de quelle valeur serait une description n^cessairement 

 aride , incomplete et inexacte , la ou suffisent au plus le 

 crayon et le pinceau les plus exerce*s? Pour appr^cier 

 de tels objets d'art, il faut les voir, les consid^rer avec 

 attention dans leurs infinis details, dont pas un n'est a 

 n^gliger. C'est la un travail, un plaisir que je recommande 

 a mes lecteurs, et auquel tous, heureusement, pourront 

 se livrer sans difficulte, soit en se promenant au bord de 

 la mer, soit plutot en visitant les mus6es publics ou les 

 collections particulieres. 



Car la richesse de nos mers n'est point comparable a 

 celle des mers tropicales. C'est de la seulement que vien- 



