324 TROISIEME PARTIE. 



sance de I'Acad^mie, et desquels il resulte, selon lui, que 

 la mer nourrit non pas une seule , mais probablement 

 plusieurs especes de cepbalopodes grants. M. Milne -Ed- 

 wards cita , outre les relations de MM. Rang et Steeris- 

 tropp, celles des voyageurs Peron , Quoy et Gaimard, et de 

 M, Harting. Le premier affirmait avoir vu , non loin des 

 cotes de la Tasmanie , un calmar dont les bras avaient plus 

 de deux metres de long et de vingt a vingt-deux centi- 

 metres de diametre a la base. Quoy et Gaimard avaient 

 recueilli dans les regions equatoriales de TAtlantique des 

 debris d'une sorte de poulpe dont ils evaluaient le poids a 

 plus de cent kilogrammes. Enfin M. Harting a decrit et 

 dessine diverses parties provenant d'un animal du meme 

 genre, et qui sont conservees au Museum d 1 Utrecht. 



Voila certes d'importantes autorites, des t6moignages 

 dont la sincerity ne saurait etre suspected. Et pourtant, 

 en presence meme des affirmations categoriques de tant 

 d'hommes considerables, je ne puis, je 1'avoue, me de- 

 fendre de douter encore. Et ce doute est, je crois, l^gitime; 

 car il s'applique a un fait qui, s'il tait demontre d'une 

 maniere absolument irrecusable, renverserait toutes les 

 notions que nous possedons actuellement en mecanique 

 physiologique, toutes les regies qui sont jusqu'a prdsent 

 considerees comme pr6sidant a I'organisation des etres 

 vivants. Je m'explique. 



II n'y a rien , je Tai dit d^ja, de capricieux dans la crea- 

 tion. La nature est soumise a des lois constantes, et croire 

 que tous les animaux peuvent indifleremment s'y presenter 

 avec des dimensions quelconques, est une opinion qui ne 

 peut s'accre'diter que parmi les personnes completement 

 e*trangeres a la philosophie naturelle. II existe, de toute 



