LE MONDE MARIN. 325 



Evidence, entre le degre de developpement des dhT6rents 

 animaux et leur organisation physiologique , une correla- 

 tion necessaire, en vertu de laquelle il est aussi impossible 

 de croire rationnellement a un infusoire de deux metres 

 de longueur qu'a un Elephant microscopique, a une arai- 

 gn6e grosse comme un cheval qu'a un rhinoceros gros 

 comme une mouche. Et c'est en vertu de la meme loi que 

 1'existence d'une seiche ou d'un poulpe de la taille d'une 

 baleine doit paraitre a priori inadmissible. En effet, le 

 poulpe et la seiche sont des mollusques ; et leur organisa- 

 tion est incompatible avec une taille aussi e"norme , qui ne 

 peut appartenir qu'a des animaux pourvus : en premier 

 lieu, d'un squelette, d'une charpente osseuse puissante, 

 capable de contenir et de soutenir leurs organes , de servir 

 d'attache et de point d'appui a leurs muscles ; en se- 

 cond lieu, d'un systeme cer6bro-nerveux, d'un systeme 

 respiratoire et circulatoire et d'un appareil digestif propres 

 a faire mouvoir leur corps , a y accomplir le grand travail 

 de nutrition et de reparation qui constitue la vie des ani- 

 maux supe"rieurs; en troisieme lieu, de muscles ro- 

 bustes, partant tres-denses, sans lesquels ils ne sauraient 

 ni triompher de la resistance que 1'eau opposerait a leurs 

 mouvements, ni plonger et se maintenir dans les profon- 

 deurs qu'on donne pour habitat ordinaire aux cephalopodes 

 gigantesques decrits par quelques voyageurs. Un mollusque 

 capable de lutter avec des cetaces, un mollusque meme des 

 dimensions de ceux dont parlent Pe"ron , Quoy et Gaimard , 

 Steenstropp, Harting, S. Berthelotet Bouyer, semble done, 

 non dans le sens figure, mais dans la rigoureuse accep- 

 tign du mot, un monstre, c J est-a-dire un &tre anormal, 

 extranaturel, fantastique, qu'on est tente" de classer a cote 



