330 TROISIEME PARTIE. 



cevoir un, ils n'ont rien de pluspresse' que de fuir a force 

 de voiles ou de rames. De la la confusion qu'ils font entre 

 le kraken proprement dit, ou poulpe geant, et le grand 

 serpent de mer, en les designant tous deux sous le nom de 

 kraken, et en leur attribuant liberalement les caracteres 

 et les formes les plus bizarres et les plus incompatibles. 



La Norwege, dit Lecou tuner, a une foi inebranlable 

 dans 1'existence du grand serpent de mer, et elle lui donne 

 les mers du Nord pour demeure. Pontoppidan, eveque de 

 Berghen, dit qu'on y croit si fortement a la realite de ce 

 reptile monstrueux, que toutes les fois que, dans le ma- 

 noir de Nordland, il s'avisait d'en parler dubitativement, 

 il faisait sourire comme s'il eut doute de 1'existence de 

 1'anguille ou de tout autre poisson vulgaire. Le nom de ce 

 serpent marin dans ces regions est le kraken; on le de- 

 signe encore sous le nom de soe-trolden (fleau de la mer). 



a Les pecheurs norwegiens, raconte Pontoppidan, af- 

 <( firment tous sans la moindre contradiction, dans leurs 

 rdcits, que lorsqu'ils poussent au large plusieurs milles, 

 particulierement pendant les jours les plus chauds de 

 1'annee , la mer semble tout a coup diminuer sous leurs 

 barques; et s'ils jettent la sonde, au lieu de trouver 

 a quatre-vingts ou cent brasses de profondeur, il arrive 

 a souvent qu'ils en trouvent a peine trente. (Test un ser- 

 (( pent de mer qui s'interpose entre les bas-fonds et 1'onde 

 ft superieure. Accoutumes a ce ph6nomene, les pecheurs 

 disposent leurs filets, certains que la abonde le poisson, 

 surtout la morue et la lingue, et ils les retirent riche- 

 ft ment charge's. Mais si la profondeur de 1'eau va toujours 

 diminuant, et si ce haut-fond accidentel et mobile re- 

 ft monte, les pecheurs n'ont pas de temps a perdre : c'est 



