334 TROISIEME PART1E. 



tempete. Les poetes norwegiens comparent la marche du 

 serpent de mer au vol d'une fleche rapide. Lorsque les 

 pecheurs 1'apercoivent , ils rament dans la direction du 

 soleil, le monstre ne pouvant les voir lorsque sa tete est 

 tournee vers cet astre. On dit qu'il se jette quelquefois en 

 cercle autour d'une barque, et que 1'equipage se trouve 

 ainsi envelopp6 de tous cot6s. 



On lit dans la relation du second voyage de Paul Egede 

 au Greenland , qu'au mois de juillet un animal dressa sa 

 tete au-dessus des flots jusqu'a moitie environ de la hau- 

 teur du grand mat. Cette tete se terminait en un long mu- 

 seau pointu, et ce qui n'avait ete dit jusque-la d'aucun 

 serpent de mer elle rejetait 1'eau par un seul event plac6 

 a son sommet. Le monstre avait, en guise de nageoires, 

 d'immenses oreilles comparables a celles d'un elephant, et 

 qu'il agitait comme des ailes pour maintenir hors de 1'eau 

 la partie sup6rieure de son corps. II plongea au bout de 

 quelque temps en se rejetant en arriere , et en faisant une 

 sorte de culbute qui montra successivement toutes les 

 autres parties de son corps convert de larges ecailles. 



Dans ce serpent de mer d'une nouvelle espece, avec son 

 event et ses ailes-nageoires , on croit reconnaitre un autre 

 animal fantastique, la grande baleine blanche des cotes du 

 Greenland , chassee pendant deux siecles par les baleiniers 

 ecossais, qui 1'appelaient Moby Dick et la regardaient 

 comme Tepouvantail des mers arctiques. Elle apparait 

 encore de temps en temps, au dire de ces marins; mais 

 elle est si vieille , si vieille , que son corps est tout couvert 

 de vegetation, d'algues et de mousses marines, au milieu 

 desquelles vivent attache's, comme surun rocher, des mul- 

 titudes de coquillages et de polypes. 



