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unie et sans ecailles. Sa tete avait la longueur de celle d'un 

 cheval; mais c'e"tait parfaitement un tete de serpent, se 

 terminant en haut par une surface aplatie. On ne distin- 

 guait pas ses yeux. Je le vis clairement pendant sept a huit 

 minutes; il nageait dans la meme direction que le sloop et 

 allait presque aussi vite. Le dos etait compose de bosses ou 

 d'anneaux de la grosseur d'un gros baril , separes par des 

 interstices d'environ trois pieds. Ges anneaux paraissaient 

 fixes, et ressemblaient a un chapelet de tonneaux lies en- 

 semble; la queue 6tait sous 1'eau. La partie de 1'animal que 

 j'ai bien vue est d'eriviron cinquante pieds de longueur; 

 le mouvement des anneaux paraissait ondulatoir. . . 



Depuis lors et jusqu'a une epoque tres-rapprochee du 

 moment ou nous sommes, il ne se passa pas une anne 

 sans que la presence du serpent de mer fut signaled sur 

 quelque point de 1'Ocean. Mais le public ne tarda pas a 

 se blaser sur ces histoires , et la grande majorite des gens 

 6claires ne vit dans leurs auteurs que des visionnaires ou 

 des mystificateurs. 



Cependant, en 1857, la question du serpent de mer 

 fut de nouveau posee devant le monde savant par un ma- 

 rin anglais d'un merite reconnu, le capitaine Harrington , 

 commandant du navire le Castillan. II s'ensuivit dans les 

 societ6s et les journaux scientifiques, a Londres surtout, 

 une pole"mique tres-animee, mais d'un caractere nouveau, 

 ou chacun prit parti pour ou contre le serpent de mer ; 

 seulement les opposants, au lieu de nier purement et sim- 

 plement son existence, soutinrent que ce qu'on avait pris 

 pour un animal n'etait autre chose que quelque 6norme 

 epave vegetale. Mais n'anticipons point, et laissons parler 

 les observateurs. 



