LE MONDE MARIN. 341 



Moulmein , par un temps calme , lorsqu'il vit a une certaine 

 distance quelque chose d'extraordinaire qui se balangait 

 sur les vagues, et qui paraissait etre un animal d'une lon- 

 gueur demesuree. Avec nos longues-vues, ajoute-t-il, nous 

 pouvions du Peking distinguer parfaitement une tete enorme 

 et un cou d'une grosseur monstrueuse, reconvert d'une 

 criniere qui paraissait et disparaissait tour a tour. Cette 

 apparition fut 6galement vue de tout Te"quipage, et tout 

 le monde s'accorda a dire que ce devait etre le grand ser- 

 pent. Je pris la resolution de faire avec ce monstre celebre 

 plus ample connaissance , et a Tinstant m&meje fis mettre 

 a la mer une embarcation avec un officier et quatre hommes 

 a bord, munis de quelques armes et de quelques brasses 

 de cordage. Je les guettai attentivement. Le monstre ne 

 semblait point s'inquieter de leur approche. Enfin ils ar- 

 riverent tout pres de la tete. Ils me parurent hesiter; puis 

 je les vis s'occuper a de"rouler la corde qu'ils avaient appor- 

 t6e, pendant que le monstre continuait toujours a hocher 

 la tte et a deploy er sa longueur enorme. Tout a coup le 

 canot fit le mouvement de se diriger vers le vaisseau, suivi 

 par le monstre redou table. En moins d'une demi-heure 

 celui-ci fut hisse" a bord. Le corps paraissait dou6 d'une 

 certaine souplesse tant qu'il restait suspendu. Mais il 6tait 

 tellement convert de parasites marins de toute espece , que 

 ce ne fut qu'au bout d'un certain temps que nous par- 

 vinmes a d^couvrir que cet animal effrayant n'6tait autre 

 chose qu'une algue monstrueuse, ayant plus de cent pieds 

 de long et quatre pieds de diametre, et dont la racine figu- 

 rait de loin la tete, tandis que le mouvement imprime' par 

 les flots la faisait paraitre vivante. 



En quelques jours cette algue curieuse, se desse'chant, 



