LE MONDE MARIN. 345 



ne se resoudra pas de la meme fac,on que celui du serpent 

 de mer? Ce serait, entre 1'histoire du premier et celle du 

 second , un dernier trait de ressemblance qui n'aurait rien 

 de surprenant. Puisque tant d'observateurs eclaire's et at- 

 tentifs ont pu , de la meilleure foi du monde, affirmer qu'ils 

 avaient vu, de leurs yeux vu le grand serpent de mer, il 

 est tout simple que d'autres aient cru voir galement le 

 grand poulpe, et qu'ils aient pris pour ce pr6tendu animal 

 quelque trongon de fucus monstre detach^ du fond de la 

 mer, et dont les racines ou les branches, agite*es par les 

 vagues, simulaient les tentacules d'un cphalopode. II est 

 aussi tres- possible que les fragments recueillis par quel- 

 ques voyageurs, et presentes par eux comme provenant 

 de poulpes ou de calmars 6normes, soient en realite les 

 debris d'une plante marine. La consistance molle de ces 

 fragments plus ou moins volumineux , leur surface vis- 

 queuse et de couleur brune ou rougeatre, 1'odeur forte 

 qu'ils exhalent, sont autant de caracteres 6galement pro- 

 pres a un grand nombre des produits de 1'Ocean, et que 

 Ton n'a aucune raison d'attribuer a une substance animale 

 plutot qu'a une matiere v6g6tale. 



Ces considerations et d'autres encore, qu'un peu de re- 

 flexion suggerera sans doute au lecteur comme a nous- 

 meme , suffiront , je pense , pour engager les esprits sages , 

 et surtout les hommes de science, a n'admettre que sous 

 b6nefice d'inventaire les recits qui font mention d'tres 

 extraordinaires, tels que le serpent de mer et le poulpe 

 geant, dont I'existence serait en quelque sorte la negation 

 des grandes lois d'harmonie et d'e"quilibre qui gouvernent 

 souverainement la nature vivante ainsi que la matiere 

 brute et inerte. 



