LE MONDE MARIN. 351 



vent a la fois on success! vement, et multiplient les bles- 

 sures ou les points d'arret. Aussi couper un homme en 

 deux, ce n'est, pour un requin de taille moyenne, que 

 Taffaire d'un coup de machoires. On conc.oit, d'apres cela, 

 que dans les mers frequente'es par ces effroyables animaux 

 il ne soit pas possible de se baigner. 



Souvent, dans la mer des Antilles, les negres qui mon- 

 tent une embarcation cessent de ramer, et d'un air signifi- 

 catif montrent au voyageur un requin qui nage a Tarriere, 

 et semble attendre un faux coup de barre, une imprudence 

 qui fasse chavirer le canot. Souvent aussi dans les nuits 

 de bourrasques, quand le vent et la mer font crier les ais 

 du navire, le requin apparait au milieu des vagues; les 

 marins le reconnaissent & 1'eclat phosphorique dont il 

 brille , et savent qu'il est la pour eux. En tout temps il suit 

 les navires avec une infatigable patience, pr&t a engloutir 

 tout ce qui tombe a la mer : immondices , cadavres ou 

 etres vivants. II nage tres- vite quand il veut ; toutefois il 

 n'aime pas, en ge'ne'ral, a se presser, et abandonne au bout 

 d'un certain temps les navires bons marcheurs, voiliers 

 ou steamers. 



Le requin se rencontre dans tous les parages; mais il 

 hante surtout les mers tropicales, dont il est le fleau. II ne 

 craint que deux ennemis : le gigantesque cachalot (phy- 

 seter macrocephalus], qui lui fait une guerre meurtriere, 

 et 1'homme. 



Le plaisir d'une lutte pe"nible et m&me dangereuse, la 

 satisfaction de detruire un destructeur, suffiraient pour 

 animer les Equipages a la p&che du requin ; mais on tire, 

 en outre, de cet animal des produits utiles : sa peau, 

 epaisse, dure, susceptible d'un beau poli, est employee dans 



