LE MONDE MARIN. 369 



t-elle, a la volonte de Tanimal, dans ce singulier appareil? 

 G'est la un probleme dont les observations des plus savants 

 physiologistes n'ont encore pu fournir la solution. 



OHAPITRE XII 



LES GET AGES 



Le poisson est le type le plus eleve des etres inarms pro- 

 prement dits. Aux echelons superieurs, on rencontre en- 

 core des animaux vivant dans 1'Ocean ; mais une demar- 

 cation bien nette separe ces derniers des precedents. Leur 

 conformation exterieure, leurs moeurs les rapprochent plus 

 on moins des poissons; mais ils en different par leur orga- 

 nisation, qui est celle des animaux terrestres. L'Oce'an n'est 

 point leur element : c'est leur demeure. Ils y trouvent leur 

 nourriture ; mais pour 1'accomplissement de la fonction la 

 plus importante de la vie, la respiration, il leur faut 1'air 

 libre ; ceux d'entre eux qui sont ovipares se rapprochent 

 de la terre au moment de la ponte, et vont confier leurs 

 oeufs au sable du rivage. En un mot, si Ton veut me per- 

 mettre cette distinction un peu subtile, ils sont plutot les 

 notes que les citoyens de I'Oce'an. Ils 6tablissent la transi- 

 tion entre la creation neptunienne et la creation terrestre. 



Plusieurs trompent d'abord, et ont longtemps trompe" 

 les observateurs superficiels et le vulgaire, qui confond 

 indistinctement sous le nom de poisson tout ce qui vit dans 



1'eau. En fait, ce sont les plus marins, les CETACES, cre'e's 



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