370 TROISIEME PARTIE. 



exclusivement pour la nage, et en consequence presen- 

 tant exactement les memes formes que les poissons : le 

 corps tout d'une venue, s'amincissant a la partie poste- 

 rieure en une queue bifurquee, et de vraies nageoires pec- 

 torales, rien enfin qui rappelle les quadrupedes terrestres 

 meme les plus pesants , si ce n'est apres un examen at- 

 tentif. En y regardant de plus pres, on remarque que la 

 peau des cetaces est sans e"cailles, souveut meme parsemee 

 de quelques polls gros et roides. Les nageoires sont char- 

 nues ; leur charpente est formee d'os articules comme ceux 

 des pieds et des mains des marnmiferes terrestres, et se 

 rattachant par un cubitus et un radius soudes ensemble a 

 un hume'rus tres-court, il est vrai, mais neanmoins dis- 

 tinct. On retrouve en outre dans leur squelette toutes les 

 pieces principales du squelette des grands animaux ter- 

 restres. Les membres posterieurs seuls manquent, et Ton 

 n'apergoit que des vestiges du bassin. 



Si Ton penetre plus profondement dans 1'examen de leur 

 organisme , on voit les liens qui rattachent les cetaces aux 

 quadrupedes superieurs se multiplier et devenir de plus 

 en plus manifestes. Leur sang est rouge et chaud, et de 

 deux especes : arteriel et veineux; leur respiration s'ef- 

 fectue a 1'aide de poumons par 1'absorption directe de 

 1'air; leurs systemes circulatoire , nerveux et digestif sont 

 aussi complets que chez les carnassiers et les herbivores 

 qui nous sont familiers. Enfin ils sont tous vivipares; les 

 femelles allaitent leurs petits, et un observateur qui a plu- 

 sieurs fois goute du lait de baleine afiirme qu'il ne differe 

 pas sensiblement de celui de la vache. 



L'ordre des Grace's renferme les animaux les plus 

 grands, non-seulement parmi les habitants de la mer, 



