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taux, voraces, n'ayant d'intelligence que juste ce qu'il en 

 faut pour deVorer leur proie et reproduire leur espece. 

 Toutefois, en etudiant les veritables moeurs de ces cetace"s, 

 peut-etre arriverons-nous a devirier rorigine de ces contes 

 puerils. Lorsqu'un navire est a la voile, il est constamment 

 escorte's par des troupes de poissons, attire's par les d6bris 

 de cuisine, les balayures et les vidanges qui leur fournissent 

 une nourriture abondante. Les dauphins, attires a leur tour 

 par ces legions de poissons dont ils ont 1'habitude de faire 

 leur nourriture, se rassemblent autour des navires et les 

 suivent pour avoir continuellement une proie a leur porte'e; 

 et en cela ils sont imites par les requins. Des matelots au- 

 ront remarqu6 que ces derniers attaquaient et devoraient 

 les hommes qui tombaierit a la mer, tandis que les dau- 

 phins ne leur faisaient aucun mal. Et, au lieu d'attribuer 

 simplement ce fait a une difference d'organisation, ils Faii- 

 ront mis sur le compte d'une pr6tendue amiti6 que le dau- 

 phin aurait pour rhomme. II est vrai que, parmi les au- 

 teurs des rcits merveilleux dont j'ai parle, il en est un 

 (Pausanias) qui affirme, avec Taccent de la verite', avoir 

 et6 t6moin du fait etonnant qu'il rapporte. J'ai vu moi- 

 meme, dit-il, a Prose'le'ne, un dauphin qui, bless^ par des 

 p&cheurs et gueri par un enfant, lui t6moignait sa recon- 

 naissance; je Tai vu venir a la voix de F enfant, et, quand 

 celui-ci le desirait, lui servir de monture pour aller ou il 

 voulait. II est Evident que, si ce fait est vrai, il se rapporte 

 a un animal autre que le dauphin, probablement a un 

 phoque. Si Pausanias, dit Boitard, a pris un phoque 

 pour un dauphin , son histoire s'explique parfaitement , 

 et peut etre vraie de tout point. Elle serait possible 

 aussi, s'il s'agissait d'un ce'tace' herbivore, tel que le 



