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lents nageurs aussi , viennent spontanement sur le rivage 

 ou sur les glagons , car beaucoup habitent les mers gla- 

 ciales; c'est la qu'ils dorment, c'est la que la femelle 

 met bas et allaite ses petits. Les eetace's n'ont que deux 

 nageoires pectorales; les pieds posterieurs manquent. Les 

 phoques ont leurs quatre membres; seulement ceux de 

 derriere sont enveloppes dans la peau jusqu'au talon , et 

 souvent runis ensemble et avec la queue, de maniere a 

 former avec celle-ci comme une large et forte nageoire 

 caudale. Les pattes de devant sont courtes, avec les doigts 

 enveloppes aussi dans la peau , qui cependant laisse passer 

 les ongles et saillir les phalanges. Ainsi empetres avec 

 leurs pieds -nageoires, les phoques rampent a terre on 

 plutot marchent par soubresauts, lourdement, lentement, 

 et sans jamais s'e"loigner beaucoup de 1'eau ; mais enfin 

 ils marchent. Les autres particularity's de leur organisation 

 les rapprochent tellement des animaux terrestres , que les 

 naturalistes les ont ranges parmi les carnassiers, dont ils 

 ne sont pas les moms interessants , sous le nom de car- 

 nassiers amphibies. 



Ce mot amphibies, qui signifie a double vie y ne donne 

 pas une idee juste de leur nature. Pris dans son sens ri- 

 goureux, il ferait croire que ces animaux sont organises 

 de maniere a vivre indifferemment sur terre et dans Teau , 

 a respirer Fair soit directement, comme les autres mammi- 

 feres et comme rhomme, soit indirectement, comme les 

 poissons. Nous savons qu'il n'en est rien ; que si les 

 phoques ont re'ellement la faculte de demeurer sous Teau 

 pendant quelques minutes, ils ne pourraient y rester long- 

 temps sans etre asphyxies, noyes, tout comme le serait un 

 chien ou un canard; qu'en un mot ils ne sont amphibies 



