LE MONDE MARIN. 389 



leur intelligence, et par leur naturel doux et sociable. 

 Aussi un savant tres-illustre a-t-il propos6 re"cemment de 

 les acchmater sur nos c6tes et de les require en domesti- 

 cit6, ce qui serait probablement facile, et en tout cas plus 

 profitable que de les detruire aveugl6ment comme on 1'a 

 fait jusqu'a present. Car, outre que leur chair est assez 

 bonne a manger, leur peau et leur graisse constituent des 

 produits dont Tindustrie tire un parli tres - a vantageux , 

 et qui , au train dont on y va , ne tarderont pas a devenir 

 d'une extreme rarete". 



Les phoques, dit le docteur Chenu, vivent en grandes 

 troupes danspresque toutes les mers du globe; cependant 

 il parait que la plupart de leurs especes varient, selon 

 qu'elles appartiennent au voisinage de Tun ou de 1'autre 

 p61e ; car il est a remarquer qu'ils preferent les pays froids 

 ou temperas aux climats chauds de la zone torride. C'est en 

 general a travers les e"cueils et les rcifs qui bordent toutes 

 les mers, et jusque sur les glaces desp61es, qu'il faut aller 

 chercher les grandes especes. . . Us sont tres-bons nageurs , 

 quoique les ce'tace's les surpassent encore sous ce rapport. 

 Un fait des plus singuliers, mais qui semble tabli d'une 

 maniere certaine , c'est que ces animaux out 1'habitude 

 constante, quand ils vont a Teau, de se lester comme on 

 fait d'un navire, en avalant une certaine quantity de cail- 

 loux, qu'ils rejettent lorsqu'ils retournent sur le rivage. 

 Les uns recherchent les plages sablonneuses et abrite"es; 

 d'autres, les rochers exposes a Faction des eaux, et il en 

 est qui se trouvent dans les touffes 6paisses d'herbes qui 

 croissent sur les rivages. A terre, les phoques ne mangent 

 pas; aussi, s'ils y restent quelque temps, maigrissent-ils 

 beaucoup. En captivite, pour devorer la nourriture qu'on 



