LE MONDE MARIN. 391 



les debris des poissons devores par le phoque ; celui-ci , 

 sortant vivement la tete de Feau, s'efforc,ait chaque fois 

 de happer un des oiseaux, et il y parvint sous les yeux 

 des voyageurs. 



Buffon, dans son Histoire naturelle., a donne sur les 

 moeurs des phoques des details qui ont 16 confirmed 

 presque de tous points par les observations ulterieures des 

 naturalistes et des voyageurs. 



Les phoques, dit-il, vivent en socie'te', ou du moins 

 en grand nombre dans les monies lieux. Leur climat na- 

 turel est le Nord, quoiqu'ils puissent vivre aussi dans les 

 zones temperees et meme dans les climats chauds, car on 

 en trouve quelques-uns sur presque tous les rivages de 

 1'Europe, et jusque dans la Me'diterrane'e. On en ren- 

 contre aussi dans les mers meridionales de FAfrique et 

 de FAme'rique; mais ils sont infiniment plus communs, 

 plus nombreux dans les mers septentrionales, et on les 

 retrouve en aussi grande quantite dans celles qui sont voi- 

 sines de 1'autre pole; au de*troit de Magellan, a File Juan 

 Fernandez, etc. 



Les femelles mettent bas en hiver. Elles font leurs 

 pelits a terre, sur un bane de sable, sur un rocher ou dans 

 une petite He, et a quelque distance du continent. Elles les 

 allaitent pendant douze ou quinze jours dans Fendroit ou 

 ils sont n6s, apres quoi la mere emmene ses petits avec 

 elle a la mer, ou elle leur apprend a nager et a chercher a 

 vivre; elle les prend sur son dos lorsqu'ils sont fatigue's. 

 Comme chaque portee n'est que de deux ou trois petits , 

 ses soins ne sont pas fort partage"s, et leur Education est 

 bient6t achevee. D'ailleurs ces animaux ont naturellement 

 assez d'intelligence et beaucoup de sentiment; ils s'en- 



