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leur poitrine, et se jettent avec une audace desesperee 

 contre les pecheurs et con Ire les chaloupes. Les jeunes 

 morses montrent le meme devouement et la meme intre- 

 pidit6 quand leurs parents sont en peril. On en a vu qui, 

 ayant ete deposes a l'6cart, s'echappaient hardiment de 

 Tasile que leur avail choisi une tendresse inquiete, pour 

 prendre part a la lutte dans laquelle etait engaged leur 

 mere, la soutenir dans ses efforts et partager ses perils. 

 Les douces lois de la nature se retrouvent partout : dans 

 les deserts brulants de TAfrique comme dans les ondes 

 glaciales du Nord , dans Tinstinct d'un monstre sauvage 

 comme dans les doux soupirs de 1'oiseau des pres. 



GHAPITRE XIV 



LES THALASSITES 



Le lecteur a fait connaissance , au chapitre des Fossiles., 

 avec ces gigantesques et terribles animaux, moitie pois- 

 sons, moitie' crocodiles, qui desolaient les mers primitives. 

 Les revolutions de la surface du globe ont aneanti ces 

 monstres, et la classe des reptiles n'est plus represented 

 aujourd'hui , dans le monde marin , que par quelques es- 

 peces de grande taille, mais de moeurs fort douces, et qui 

 ne se nourrissent guere que de fucus, tout au plus de pe- 

 tits mollusques ou de zoophytes. Ces especes appartiennent 

 toutes a la famille des TORTUES ou chelom'ens. On leur 



