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contingent, qui n'est pas le moins considerable, et ren- 

 ferme les types les plus accuses : depuis la frigate , qui est 

 tout ailes et montre le vol porte a sa plus haute puissance , 

 jusqu'au manchot avec ses moignons-nageoires et ses plu- 

 mes 6cailleuses, aussi libre dans Teau que le poisson, aussi 

 miserable a terre que le phoque ou la che'lone'e , et tout 

 autant qu'eux incapable de voler. 



Les oiseaux de mer appartiennent tous a 1'ordre des 

 palmipedes; c'est-a-dire que leurs doigts sont relic's en- 

 semble par une membrane plus ou moins deVeloppee , qui 

 transforme les pattes en nageoires susceptibles de s'etendre 

 et de se replier tour a tour dans Tacte de la natation. II 

 ne faudrait pas conclure de la que ces oiseaux soient n- 

 cessairement bons nageurs. S'il en est, comme le pingouin 

 et le manchot, qui nagent tres-bien et ne volent point, il 

 en est aussi, comme la frigate, qui volent admirablement 

 et ne peuvent nager. Neanmoins la grande majority jouis- 

 sent des deux facult6s, et plusieurs sont a la fois de bons 

 nageurs et d'excellents voiliers. 



G. Cuvier avait runi dans une meme famille, parfai- 

 tement d^finie, les oiseaux-poissons , chez lesquels 1'aile 

 s'est atrophied , transformed en une rame auxiliaire tout a 

 fait comparable aux nageoires des amphibies. II les avait 

 fort bien appele's brachypteres (a ailes courtes). D'autres 

 apres lui ont voulu mieux faire, ont dispers6 dans d'autres 

 groupes ces especes que la nature a si manifestement rap- 

 proche'es; ils leur ont impost des denominations anti- 

 euphoniques, bizarres, dont il faut chercher le sens a 

 grands coups de dictionnaires grecs et latins; ils ont cree 

 des colymbince, des podicipince, des heliornithince , des pha- 

 laropodince , que sais-je encore? Le lecteur me saura 



