418 TROISIEME PARTIE. 



treraient, pour nous, dans le second des trois groupes que 

 nous avons indiqu6s, c'est-a-dire dans celui des oiseaux 

 a la fois nageurs et voiliers. En effet, la membrane qui gar- 

 nit des deux cote's chaque doigt de leurs grandes pattes 

 fait de chacun de ces doigts une excellente et robusle na- 

 geoire, et leurs ailes sont assez fortes aussi pour qu'ils 

 puissent voler tres-bien et parcourir en 1'air de grandes 

 distances : ce qui leur arrive deux fois Tan, dans leur 

 migration. 



Nous rattacherons au meme groupe trois genres que 

 Cuvier rangeait dans la famille des totipalmes : le pelican , 

 le cormoran et 1'anhinga. 



Les pelicans sont de gros oiseaux a grandes et fortes 

 ailes, a pattes courtes et largement palme'es. Leur taille 

 dpasse celle du cygne, mais leur cou est plus gros et 

 moins long que celui de cet oiseau. Us se distinguent de 

 tous les autres palmipedes par la structure particuliere de 

 leur bee tres-long et tres-robuste, dont la mandibule su- 

 p6rieure est aplatie et crochue, et dont 1'infe'rieure est 

 forme'es de deux branches osseuses qui soutiennent un sac 

 membraneux et dilatable, ou 1'animal emmagasine, pour 

 la faim a venir ou pour la nourriture de sa couvee, le surplus 

 de ses aliments. On sait que, selon une croyance vulgaire, 



Le Grand Pelican blanc 



Se perce le flanc 



Pour nourrir ses eniants, 



et qu'il est devenu , par ce pretendu heroi'sme , le type et 

 Tembleme du devouement paternei. Ge qui 6videmment a 

 donn6 naissance a cette fable , c'est que le pelican , pour 

 faire sortir les aliments qu'il destine a ses petits, presse 



