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oiseau, naturellement soutenu par de tels appuis, n'a qu'a 

 se laisser porter. L'orage vient? II monte a de telles hau- 

 teurs qu'il y trouve la se're'nite. La me'taphore poe*tique, 

 fausse de tout autre oiseau, n'est point figure pour celui- 

 ci : a la lettre, il dort sur 1'orage. S'il veut ramer se>ieu- 

 sement, toute distance disparait. II dejeune au Se'ne'gal, 

 dine en Ame'rique * . 



Pourtant cet oiseau si bien arme* mene une triste vie. 

 Ses ailes memes en sont la preuve. De quoi lui serviraient- 

 elles , s'il n'6tait oblige de battre incessamment les champs 

 de 1'air, d'inspecter sans relache de son ceil rouge et per- 

 cant la surface de la mer, et cela pour trouver a grand' - 

 peine une che'tive pature : si chetive, qu'il vit souvent aux 

 depens d'autrui, disputant un lambeau de chair ou de pois- 

 son a de plus forts que lui , risquant sa vie pour ne pas 

 mourir de faim. Ainsi cet etre libre, qui parcourt en tous 

 sens I'atmosphere et les mers, qui peut en quelques jours 

 faire plusieurs fois le tour du monde, est esclave de sa 

 liberte m&me. G'est 1'embleme et le type de la vie errante 

 et miserable. 



N'envions rien, dit encore M. Michelet. Nulle existence 

 n'est vraiment libre ici-bas, nulle carriere n'est assez vaste, 

 nul vol assez grand, nulle aile ne suffit. La plus puissante 

 est un asservissement. II en faut d'autres que 1'ame attend , 

 demande et espere : 



Des ailes par-dessus la vie, 

 Des ailes par dela la mort 2 ! 



i L'Oiseau. 

 *>< Ibid. 



