L'HOMME ET L'OGEAN. 431 



gants, c'etait, a ce qu'on pouvait croire, autant de place 

 perdue. Que tenter centre un tel boulevard ?Quel parti tirer 

 de ce desert mouvant et sans limites? Quel secours espe"rer 

 de cet ennemi? Le plus sage n'est-il pas de s'en tenir a 

 distance?... Voila ce que se dirent sans doute les premiers 

 hommes qui virent la mer. Mais d'autres vinrent ensuite 

 qui, se sentant plus nombreux, plus forts, plus ambitieux 

 surtout , entreprirent de faire servir TOc^an a Taccroisse- 

 ment de leur bien-etre, au de>eloppement de 1'industrie 

 et du commerce. Et 1'entreprise, au prix d'efforts et de 

 sacrifices inoui's, a re"ussi. Comment? Par un art admi- 

 rable, celui de tous assurement qui fait le plus d'honneur 

 a Taudace et au genie de l'homme : par la navigation. 



C'est du jour ou I'homme a invent^ le navire qu'il a re"el- 

 lement pris possession de son domaine; et a partir de ce 

 jour les progres de la civilisation et ceux de la navigation 

 se sdiit partout suivis de si pres, qu'il est impossible de les 

 se"parer; que la seconde est demeure la plus haute et la 

 plus significative manifestation en meme temps que Tin- 

 strument le plus efiicace de la premiere, et qu'on ne peut 

 pas plus concevoir les hommes polices sans marine, que 

 des navigateurs ignorants et grossiers. 



Voulez-vous appre"eier la puissance, la prosperity d'un 

 peuple? comptez le nombre et examinez la structure de ses 

 vaisseaux. Voulez-vous savoir quelle contre nourrit les 

 nations qui ont le plus marqu6 dans les sciences, dans les 

 arts, dans la politique? consultez une mappemonde, et 

 cherchez-y la portion de continent la plus de"coupe"e par la 

 mer, celle qui, par consequent, a, pour ainsi dire, con- 

 train t ses habitants a faire le plus grand usage du vaisseau. 



Les articulations nombreuses, la forme richement acci- 



