L'HOMME ET L'OCfiAN. 437 



Bretagne. Aujourd'hui la marine militaire de I'empire bri- 

 tannique 6gale a elle seule toutes les marines des autres 

 Etats du monde, et sa marine comrnerciale n'avait naguere 

 d'autre rivale que celle des Etats -Unis. Le de'veloppement 

 colonial de 1'Angleterre est le plus etendu et le plus forte- 

 ment organist qu'on ait jamais vu ; elle est par son indus- 

 trie, son commerce, son 6nergie entreprenante et sa puis- 

 sance politique, la premiere nation du monde. La France, 

 qui vient imme"diatement apres, est aussi , apres elle, TEtat 

 qui possede la flotte la plus nombreuse, la plus belle; et 

 nos marins, nos ing6nieurs ne le cedent point, sous le 

 rapport du savoir, de 1'intelligence et du courage, a leurs 

 emules d'outre-Manche. 



La navigation ne fait pas seulement les peuples e'claire's, 

 industrieux, opulents, puissants dans la paix et dans la 

 guerre : ces peuples lui doivent encore les meilleures pages 

 de leurs annales, leurs gloires les plus pures. Je ne sache 

 pas d'epope'e h6roi'que qui soit comparable a 1'histoire des 

 grandes explorations maritimes du xv e et du xvi e siecle , et a 

 celle des expeditions que notre siecle meme a vu s'effectuer 

 dans les regions arctiques. Je ne sache pas de noms plus 

 dignes de la veneration et de la reconnaissance des hommes 

 que ceux de Barthe'lemy Diaz , de Vasco de Gama , de Chris- 

 tophe Colomb , de Magellan , des freres Cortereal , de Bou- 

 gainville, de Cook, de Lap6rouse, de Freycinet, de Dumont 

 d'Urville , de James et de John Ross , de Bach , de John 

 Franklin et de cette phalange sacr6e d'hommes au coaur 

 intre*pide, qui, aveclui et apres lui, au prix de fatigues et 

 de souffrances inouies, au prix meme de leur vie, se sont 

 efforces d'ouvrir aux navigateurs un passage a travers la 

 mer polaire , et qui ont fini par y re*ussir. 



