438 QUATRIEME PARTIE. 



Du moins, en echange de leurs sacrifices, ils ont eu, les 

 uns sous les tropiques , les autres au milieu des glaces , les 

 hautes satisfactions re"serve"es aux ames d'elite , aux esprits 

 cultive~s, aux coeurs remplis de religieuses pensees. Ils 

 sentaient que la patrie, et la patrie du philosophe est 

 partout ou Ton pense , avait les yeux sur eux , et de 

 loin applaudissait avec enthousiasme a leurs exploits. Ils 

 trouvaient , ils contemplaient des choses que personne 

 avant eux n'avait vues. Ils savaient que la gloire les atten- 

 dait : non la gloire banale qui eblouit le vulgaire , mais 

 une gloire plus modeste en apparence, plus solide et plus 

 enviable en realite" : celle que donnent les choses saintes 

 et utiles et bravement accomplies. Done, ne plaignons pas 

 ces martyrs de la science : la piti6 est pour les faibles, et 

 1'homme de mer est, par excellence, 1'homme fort. La 

 lutte, le danger, c'est sa vie. Depuis Tamiral qui commande 

 des escadres jusqu'au plus obscur matelot, jusqu'au plus 

 humble pecheur, tous sont des h6ros. Le soldat n'a besoin 

 de son courage que dans la guerre; et encore la guerre 

 pour lui n'est-elle pas impitoyable. Une armee vaincue peut 

 se retirer, s'abriter. Les privations, les fatigues aussi sont 

 tolerables. II y a des haltes, des remits frequents; les Hes- 

 se's, les malades vont a 1'ambulance, ou restent dans les 

 villes et y retrouvent la paix. Mais la guerre sur I'0c6an, 

 quoi de plus effroyable? La, a la lettre, il faut vaincre ou 

 mourir : 



Una solus metis nullam sperare salutem. 



Souvent meme 1'abime engloutit le vainqueur avec le 

 vaincu. Les blesses, les malades, entasses a fond de cale, 

 ballott^s par les lames, sauteront ou couleront bas avec la 



