L'HOMME ET L'OCEAN. 439 



forteresse flottante qui , de'sempare'e , priv6e de ses agres , 

 ne peut regagner le port. 



Et ces combats terribles ne sont que des Episodes dans 

 la vie du marin. En pleine paix il combat, non contre 

 d'autres hommes, mais contre les elements. Et puis aux 

 privations physiques que souvent il lui faut endurer, s'a- 

 joutent celles qui les aggravent toutes : 1'isolement, i'en- 

 nui des longues et monotones traverses, Teloignement 

 de ceux qu'il aime, que peut-6tre il ne reverra plus, ou 

 qu'il ne reverra que pour les quitter presque aussit6t. Pour- 

 tant cette existence aventureuse , ces lointains voyages , 

 ces perils sans cesse renaissants ont pour la plupart un 

 charme infini. La mort, ils ne la craignent pas : ils sont 

 prets. La solitude, la vue des grandes scenes de la na- 

 ture , la contemplation de 1'infini , elevent leur ame , la 

 fortifient , font naitre des sentiments et des id6es qui la 

 remplissent , la preservent de 1'engourdissement et du 

 dsespoir. 



Si toutes les emotions qui remplissent le coeur du 

 navigateur devant les beaut^s de 1'univers pouvaient etre 

 inscrites sur les livres de bord, dit le capitaine Jansen, 

 combien plus rapidement nous avancerions dans la con- 

 naissance des lois de la nature! Ce qui frappe d'abord 

 celui qui s'aventure sur I'0c6an, c'est 1'immensite' de la 

 scene qui 1'entoure, son immutability et le sentiment des 

 abimes. Le plus magnifique navire est perdu sur cette sur- 

 face sans limites, qui nous fait connaitre tout notre n6ant. 

 Les plus grands vaisseaux sont les jouets des vagues, et la 

 carene semble a chaque moment mettre notre existence en 

 peril. Mais lorsque le regard de Tesprit a sond6 1'espace 

 et les profondeurs de I'Oce'an , il s'eleve a une conception 



