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de 1'infini de la Toute-Puissance, a une idee de sa propre 

 grandeur qui eloigne toute crainte du danger. Les distances 

 des corps celestes sont exactement mesurees; eclaire par 

 1'astronomie et par la science nautique, dont les cartes de 

 Maury sont une partie si importante , le navigateur trace 

 sa route sur 1'Ocean avec s6curit6 , comme il pourrait 

 le faire s'il n'avait a traverser qu'une plaine immense... 

 Le mouvement des vagues couronnees d'une cume ar- 

 gentee, a travers lesquelles passent les poissons volants, 

 les dauphins aux couleurs brillantes, les bandes de thons 

 plongeurs , tout bannit la monotomie de la mer, et eveille 

 1'amour de la vie dans 1'esprit du jeune marin, en inclinant 

 son cosur vers la bonte. 



Certes, dit d'autre part Humboldt, la mer n'offre aucun 

 phdnomene plus digne d'occuper 1'imagination que cetle 

 profusion de formes animees , que cette infinite d'etres mi- 

 croscopiques dont Torganisation , pour etre d'un ordre in- 

 ferieur, n'en est pas moins delicate et variee ; mais elle fait 

 naitre d'autres emotions plus serieuses, j'oserai dire plus 

 solennelles, par 1'immensite du tableau qu'elle d6roule aux 

 yeux du navigateur. Celui qui aime a se creer en lui-meme 

 un monde a part, ou puisse s'exercer librement Tactivite 

 spontanee de son ame, celui-la se sent rempli de 1'idee 

 sublime de 1'infini a 1'aspect de la haute mer libre de tout 

 rivage. Son regard cherche surtout 1'horizon lointain; la 

 le ciel et Teau semblent s'unir en un contour vaporeux ou 

 les astres montent et disparaissent tour a tour. Mais bien- 

 tot cette 6ternelle vicissitude de la nature reveille en nous 

 le vague sentiment de tristesse qui est au fond de toutes 

 les joies humaines. 



Une predilection toute particuliere pour la mer, un 



