L'HOMME ET L'OCEAN. 441 



souvenir plein de gratitude de Timpression que Te'le'ment 

 liquide, en repos an sein du calme des nuits, ou en lutte 

 centre les forces de la nature, a produites en moi dans les 

 regions des tropiques , ont pu seules me determiner a si- 

 gnaler toutes les jouissances individuelles de la contempla- 

 tion , avant les considerations generates qu'il me reste a 

 dnumerer. Le contact de la mer exerce incontestablement 

 une influence salutaire sur le moral et sur les progres in- 

 tellectuels d'un grand nombre de peuples ; il multiplie et 

 resserre les liens qui doivent un jour unir toutes les frac- 

 tions de 1'humanite' en un seul faisceau. S'il est possible 

 d'arriver a une connaissance complete de la surface de 

 notre planete , nous le devrons & la mer, comme nous lui 

 devons d6ja les plus beaux progres de 1'astronomie et des 

 sciences physiques et mathe'matiques. Dans 1'origine, une 

 partie seulement de cette influence s'exergait sur le littoral 

 de la Mediterrane'e et sur les c6tes occidentales du sud de 

 1'Asie; mais elle s'est gene"ralisee depuis le xvi c siecle ; ellc 

 s'est etendue m&me a des peuples qui vivent loin de la mer, 

 a Tinterieur des continents. Depuis 1'epoque ou Christophe 

 Colomb fut envoy e pour d^livrer 1'Oc^an de ses chaines 

 (une voix inconnue lui parlait ainsi dans une vision qu'il 

 eut , pendant sa maladie , sur les rives du fleuve de Belem), 

 Thomme a pu se lancer dans les regions inconnues avec 

 un esprit de"sormais libre de toute entrave. 



