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CHAPITRE II 



LA PEGHE 



L'homme a vu de bonne heure dans I'Oce'an un immense 

 reservoir de substances alimentaires. II a commence" par 

 ramasser sur le rivage les huitres, les moules et d'autres 

 coquillages , les crustaces que la mer laisse a decouvert sur 

 le sable. Puis avec la barque, le navire, il s'est lance sur 

 les flots ; il a invente des engins, des filets pour prendre 

 le poisson ; il a cr6 ainsi une industrie qui a grandi au 

 point de devenir en certains pays une des branches impor- 

 tantes du travail, une des sources de la richesse nationale. 



Les pecheurs forment la classe la plus inteYessante du 

 peuple , en France , notamment , et bien distincte de 

 toutes les autres. S6pares du reste de la societe", voues a 

 un me'tier rude, qui fait subsister a peine et souvent fait 

 perir, ils vivent au jour le jour, la plupart du temps en 

 mer. Ils sont bons, honnetes, braves et simples, ignorant 

 les choses du monde, tout a fait illettre"s. Ils conservent 

 et se transmettent, avec leur foi nai've, quelques supersti- 

 tions, mais inoffensives , consolantes, et toujours d'un fond 

 religieux. (Test leur po6sie, ce sont leurs legendes , qu'ils 

 racontent autour du foyer aux petits enfants, avant la 

 priere du soir, tandis que la mer gronde en se brisant au 

 pied de la falaise , et que le vent siffle dans les ouvertures 

 mal ferme'es de la pauvre cabane. Les mceurs sont donees 



