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Une autre circonstance vint completer la de"couverte de 

 Benkelszoon. A Hoorn, en 1416, se fit le premier grand 

 filet pour la peche du hareng. Avec 1'art de prendre et de 

 conserver le hareng, cette peche s'etendit, puis se deplaga. 

 Vers le commencement du xv e siecle, elle s'etablit a Enk- 

 huisen et a Hoorn. Puis, les guerres avec 1'Espagne et en- 

 suite avec la France etant survenues, elle passa presque 

 tout entiere dans les deux provinces de Nord-Hollande et 

 de Sud-Hollande , ou elle se maintint pendant longtemps 

 h un degre tres-eleve de prosperite. On la regardait comme 

 une branche si precieuse du commerce national , que dans 

 plusieurs edits elle est appe!6e la mine d'or de la republique 

 batave. Aussi etait-elle soumise a des reglemerits fort se- 

 veres, etjouissait-elle,.par compensation, de grands privi- 

 leges. Les pecheurs de hareng formaient une corporation, 

 dont chaque membre s'engageait par un serment solennel 

 a respecter et a observer les usages 6tablis. 



Jusqu'a ces dernieres anne"es, continue M. Esquiros, 

 le depart des bateaux pour la grande peche tait fixe a 

 la Saint -Jean (24 juin). Ce depart 6taitpreced6 de fetes. 

 II existe un livre des vieilles chansons hollandaises que 

 chantaient les pecheurs avant de se mettre en mer. On 

 portait des toasts au succes de la peche , et Ton priait Dieu 

 de benir les filets. Enfin on hissait les voiles, et la flottille 

 pacifique allait a la conquete du hareng. Aujourd'hui les 

 doggers partent dans les premiers jours de juin, et peuvent 

 des lors ouvrir la peche; mais, fideles aux traditions, ou 

 si Ton veut aux prejuges, les pecheurs ne profitent qu'a 

 contre-coeur de cette liberte toute nouvelle. Le hareng, 

 disent-ils dans leur langage nai'f, n'aime point a etre 

 pris avant la Saint- Jean. En 1755, le nombre des 



