L'HOMME ET L'OCEAN. 451 



a pour objet la morue destined a etre conservee. II n'est 

 personne qui n'ait vu la morue telle qu'on la trouve dans 

 le commerce, c'est-a-dire divise'e suivant sa longueur, 6ta- 

 lee et coupee en longs morceaux ; mais ce poisson est peu 

 connu, dans son 6tat naturel, des personnes qui n'ont point 

 habit6 les ports de mer. II n'est done pas tout a fait inutile 

 d'en donner une courte description. 



La morue (gadus morrhua) est le genre type de la famille 

 des gadoi'des, ordre des malacopt^rygiens subrachiens. Sa 

 forme est a peu pres celle d'un merlan gigantesque. Elle 

 atteint souvent une longueur de un metre vingt a un metre 

 trente-cinq centimetres, et une largeur de trente a trente- 

 cinq centimetres. Son corps, tres-charnu, est couvert de 

 grandes 6cailles grises sur le dos, et blanches avec des 

 taches dorees sous le ventre. Elle a deux nageoires dor- 

 sales, trois ventrales, et un barbillon ou appendice fili- 

 forme a la machoire irife'rieure. Sa tete est volumineuse et 

 comprime'e, sa bouche e"norme, ses yeux gros, ronds a 

 fleur de tete et voiles par une membrane transparente, 

 Ses dents sont simplement implante'es dans la peau et 

 mobiles comme celles du brochet. Gomme ce dernier, la 

 morue est d'une gloutonnerie aveugle et insatiable, Elle 

 se nourrit de toutes sortes d'animaux , principalement de 

 harengs, de capelans et m6me de crabes, dont elle digere 

 sans peine en quelques heures les carapaces. Elle avale 

 d'ailleurs indistinctement tout ce qu'elle voit remuer au- 

 tour d'elle, meme des corps absolument indigestes. Aussi 

 peut-on la prendre en lui pr^sentant pour appat des mor- 

 ceaux de drap rouge. 



Les morues sont si abondantes au bane de Terre-Neuve , 

 qu'un seul bateau peut en prendre en un jour plusieurs 



