L'HOMME ET L'OCEAN. 465 



pacte et plus dure que les petites... line dent mediocre pese 

 trois livres, et un morse ordinaire fournit une demi- tonne 

 d'huile... Autrefois on trouvait de grands troupeaux de ces 

 animaux sur terre ; mais nos vaisseaux, qui vont tous les ans 

 dans ce pays pour la peche a la baleine , les ont tellement 

 epouvante"s, qu'ils se sont retire's dans les lieux e'carte's, et 

 ceux qui y restent ne vont plus sur la terre en troupes, mais 

 demeurent dans 1'eau , on disperses ca et la sur les glaces. 

 Lorsqu'on a joint un de ces animaux sur la glace ou dans 

 Teau , on lui jette un harpon fort et fait expres, et souvent 

 ce harpon glisse sur sa peau dure et 6paisse; mais, lorsqu'il 

 a pene'tre', on tire Tanimal avec un cable versle timon de 

 la chaloupe, et on le tue en le pergant avec une forte lance 

 faite expres ; on 1'amene ensuite vers la terre la plus voi- 

 sine, ou vers un glacon plat; il est ocdinairement plus 

 pesant qu'un bceuf. On commence par 1'ecorcher, et Ton 

 jette sa peau parce qu'elle n'est bonne a rien 1 ; on s6pare 

 de la t^te avec une hache les deux dents, ou Ton coupe 

 la tete pour ne pas endommager les dents, et on la fait 

 bouillir dans une chaudiere. Apres cela, on coupe la 

 graisse en longues tranches, et on la porte au vaisseau 2 . 

 Ce n'est pas seulement dans les parages du cercle arc- 

 tique qu'on va chercher la graisse et le cuir des amphi- 

 bies. Les decouvertes des navigateurs modernes ont ouvert 



1 Geci n'est pas exact, et ne 1'dtait plus depuis longtemps. La peau 

 du morse est employee aux memes usages que celle des phoques. Deja 

 du temps de Buffon on en faisait un tres-bon cuir pour les soupentes 

 de carrosse, les sangles et les courroies. Si de nos jours 1'emploi de cette 

 peau est peu repandu , il ne faut 1'attribuer qu'a la rarete de plus en plus 

 grande des animaux qui la fournissent. 



2 Description de la prise de la baleine et de la peche au Green- 

 land, etc. 



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