L'HOMME ET L'OCfiAN. 474 



M. Hautefeuille, les pecheurs anglais orit tu6 plus de vingt- 

 cinq mille phoques ; en 1858, les pecheurs norwe'giens en 

 ont pris au Spitzberg cinquante-quatre mille 1 . II est 

 evident que Tespece, si nombreuse qu'elle soit, ne saurait 

 tenir longtemps centre de pareilles tueries, et que la chasse 

 dont elle est 1'objet finira bient6t, comme celle de la ba- 

 leine, par la disparition du gibier, si les nations civilis6es 

 ne se decident enfm a prendre de concert des mesures 

 tmergiques pour la restreindre dans de justes limites. 



CHAPITRE V 



LES PLONGEURS 



L'Oce'an recele sous la masse de ses eaux , a des profon- 

 deurs variables, diverses substances sur lesquelles nous 

 avons de\ja jet6 un coup d'oail , et dont quelques-unes ont 

 paru a I'homme particulierement dignes de sa convoitise. 

 Aucune assur6ment n'est comparable pour son utilit^ a la 

 chair des poissons, a la graisse des c^tacds ou des pho- 

 ques ; mais nous sommes ainsi faits que, sous pre"texte de 

 civilisation et de progres, nous en venons a estimer les 

 choses en raison inverse des services qu'elles nous rendent ; 

 que nous qualifions de precieuses celles dont nous n'avons 

 nul besoin, et qu'aucun sacrifice ne nous parait trop 



l Dictionnaire universel du commerce et de la navigation, art. 

 Peches maritimes. 



