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De nos jours , cette peche se fait principalement dans la 

 mer de 1'archipel Grec et sur le littoral syrien. Elle est 

 libre pour toutes les nations indistinctement ; mais les 

 Grecs et les Syriens sont, ainsi queje viens de le dire, les 

 seuls qui s'y livrent d'une maniere suivie, et qui fassent de 

 ses produits Tobjet d'un commerce regulier avec les Occi- 

 dentaux. Les operations commencent ordinairement vers 

 les premiers jours de juin et finissent en octobre; mais les 

 mois les plus favorables sont ceux de juillet et d'aout. Les 

 barques partent de Tripoli, de Batroun, de Tile de Rouad, 

 de Latakie', de Kalki, de Stampalie, de Castel- Rosso, de 

 Simi et de Kalminos ; chacune d'elles est ordinairement 

 montee par quatre ousix hommes. Les Sponges se trouvent 

 a la distance d'un a deux kilometres an large, sur des 

 banes de rochers forme's par des debris de mollusques. Les 

 belles Sponges ne se rencontrent qu'a la profondeur de 

 douze a vingt brasses. Gelles qu'on r^colte dans les eaux 

 plus basses sont de qualite inferieure. 



A 1'ouverture de la peche, les Grecs et les Syriens arrivent 

 a Smyrne, a Beyrouth, a Latakie, a Rhodes, sur de grandes 

 chaloupes qu'ils desarment pour s'embarquer sur de petits 

 bateaux de louage destines a cet usage, et ils se dispersent 

 sur les cotes. La peche se fait de deux manieres. Pour les 

 especes communes, on se sert deharpons a trois dents, a 

 1'aide desquels on arrache les eponges. Mais cet instrument 

 de"te>iorerait les eponges fines; il faut done que d'habiles 

 plongeurs descendent au fond de la mer, et les detachent 

 avec precaution au moyen d'un couteau dont ils sont ar- 

 1x168. C'est ce qui explique 1'enorme difference de prix entre 

 les Sponges plongees et les Sponges harponnees. 



Les plongeurs grecs sont , en general , plus hardis et 



