L'HOMME ET L'OCEAN. 479 



opalines, un eclat doux et chatoyant, en un mot, cet aspect 

 particulier que les joailliers appellent orient., et qu'on a 

 vainement tente" d'imiter en taillant et en polissant avec 

 soin de petites boules de nacre. 



La formation des perles est toujours due a la presence, 

 entre les valves de la coquille, d'un corps 6tranger, grain 

 de sable on esquille d'e"caille, autour duquel se depose la 

 substance nacre se'cre'tee par le manteau du mollusque. 

 Sa forme et sa grosseur dependent de la position ou le 

 hasard a place" ce noyau , soit a 1'eudroit ou les valves ont 

 le plus d'ecartement , soit pres des charnieres, soit entre, 

 les plis charnus du mollusque. 



L'avicule perliere (avicula margaritifera) , que les pe- 

 cheurs appellent egalement pintadine ou mbre aux perles, et 

 qui donne aussi la nacre franche ou vraie, la plus estime'e, 

 est un large coquillage bivalve , qui rappelle par son aspect 

 exterieur 1'huitre commune , mais avec de plus grandes 

 dimensions. Sondiametre de"passe souvent deux decimetres, 

 et I'e'paisseur des valves est de vingt-cinq a trente milli- 

 metres. Les avicules ou arondes perlieres se pechent princi- 

 palement dans le detroit de Manaar, entre 1'ile de Ceylan 

 et la pointe du Dekkan; mais elles habitent aussi, dans 1'an- 

 cien monde, les cotes du Japon, le golfe Persique et la mer 

 Rouge, et dans le nouveau monde, le golfe du Mexique et 

 les cotes dela Colombie, de 1'Equateur, du Chili, du P6rou 

 et de la Guyane. 



Les pecheries du d<troit de Manaar appartinrent d'abord 

 aux Hollandais. Les Anglais s'en emparerent en \ 795, et ils 

 en sont demeures possesseurs en vertu du traite d'Amiens , 

 qui leur a d6finitivement c6de Tile de Ceylan. Le gisement 

 de Manaar comprend plusieurs banes, dont un occupe a lui 



