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la cote de Tile de France , a fourni a Bernardin de Saint- 

 Pierre la touchante et tragique catastrophe de son beau 

 roman de Paul et Yirginie ; la perte de la Meduse et la 

 sombre odysse'e des malheureux qui s'etaient refugi6s 

 sur un radeau construit avec les debris de ce navire , ont 

 inspire' plus tard a Gericault le chef-d'oeuvre qui Fa im- 

 mortalise. 



J'ai presque assiste a un autre naufrage celebre, celui 

 de r Amphitrite y qui eut lieu, dans la soiree du 29 avril 

 1833, pres de Boulogne. Je n'etais alors qu'un enfant; 

 mais Timpression que m'a laissee cet epouvantable eve- 

 nement, accompli a quelques centaines de metres de la 

 maison que j'habitais, ne s'effacera jamais de ma me- 

 moire. J'entends encore retentir a travers les mugisse- 

 ments de la tourmente les eclats du canon de detresse , 

 le tintement de la cloche d'alarme. Je vois encore les 

 habitants de la ville courant avec des torches vers la 

 plage ou les attendait cet affreux spectacle. On ne dormit 

 pas cette nuit-la. 



UAmphitrite 6tait un gros trois-mats anglais, qui emme- 

 nait a Botany-Bay cent-huit femmes condamnees a la d6- 

 portation. On a dit qu'il etait vieux, en fort mauvais etat, 

 et Ton a impute le dsastre a la coupable incurie des arma- 

 teurs et du gouvernement britannique. Quoi qu'il en soit, 

 la tempete tait assez violente pour briser le vaisseau le 

 plus solide. UAmphitrite fut jete sur les banes de rochers 

 qui bordent la plage de Boulogne. Elle ne s'ouvrit pas 

 tout de suite, et Ton put espe*rer pendant quelques heures 

 qu'on sauverait au moins une partie de ceux qui la mon- 

 taient. Des efforts heroi'ques, surhumains, furent tenths. 

 Un marin du port, nomme' Francois Henin, homme robuste, 



