2 HISTOIRE GfiNfiRALE DES POISSONS. 



dans quelques miserables ruisseaux echappes a 1'attention des 



hommes. 



II n'y avail point de bateaux a vapeur sillonnant les rivieres 

 et envoyant 1'eau frapper les berges, de maniere a eparpiller et 

 a faire perir les ceufs des Poissons caches parmi les herbes. II 

 n'y avait pas de ces \illes immenses dont les egouts vienneiit 

 charger 1'eau d'un fleuve de matieres infectes. II n'y avait point 

 d'usines versant dans les rivieres, des dejections qui tuent tous 

 les etres vivants. II n'y avait point d'ingenieurs des ponts et 

 chaussees, qui, sous le pretexte de curage, faisaient enlever 

 toutes les herbes, detruire toute la vegetation aquatique ser- 

 vant de refuge ou de nourriture a une foule d'anirnaux. II n'y 

 avait pas, enfin, de ces vastes cites qui attirent a elles et con- 

 somment une grandepartie de ce qui est produit au loin. 



Les Poissons des eaux douces devaient constituer une tre 

 grande ressource alimcntaire pour nos ancetres d'il y a dix-hui 

 ou vingt siecles. Les populations etablies dans le voisinage des 

 fleuves et des rivieres, ou groupees autour des lacs ; celles des 

 pays converts d'etangs et de marais, etaient habituees sans 

 doute a voir des peches qui de nos jours paraitraient des plus 

 miraculeuses . 



Dans les contr6es ou la civilisation n'a point penetre, ou s'est 

 pen etendue, les hommes vivent presque exclusivement des 

 productions naturelles de leur sol. Us tirent leur subsis- 

 tance en. grande partie des vegetaux qui croissent spontane- 

 ment dans la contree, et d'animaux dont il suffit de s'emparer. 

 Dans les temps primitifs, il en fut ainsi dans les regions du 

 monde qui eblouissent aujourcl'hui par les mcrveilles de 1'in- 

 dustrie de leurs habitants. Partout ou rhojnme n'a d'autre res- 

 source propre a assurer sa vie materielle, quo les animaux de 



