S HISTOIRE GEXERALE DES POISSONS. 



diocre, et n'ayant que deux petits lacs d'eau douce. Neanmoins 

 les eaux poissonneuses du Jourdain et du lac de Tiberiade per- 

 mettaient encore, a certains jours, de faire de belles captures. 



Lorsqu'on jette im regard sur 1'Egypte, parsem^e de lacs et 

 traversee par son immense fleuve, il vient a la pensee qu'au sein 

 de 1'antique civilisation de ce.pays, les Poissons out du 6tre 

 beaucoup recherches et assez bien observes. Cependant, sur 

 cette terre, ou s'elevaient les plus vastes monuments du monde, 

 les pr&res s'etaient attaches a inspirer a la nation une sorte 

 d'horreur pour la mer, et 1'usage de se nourrir de Poissons avait 

 etc proscrit. Les peuples ichthyophages, comme il s'en trouvait 

 sur les cdtes de la mer Rouge et de la mer des Indes, ne posse- 

 dant aucune autre industrie que celle de la pfiche, etaient re- 

 putes les plus grossiers parmi les hommes. L'idee de defendre 

 aux Egyptiens de manger du poisson, avait ete congue sans doute 

 dans le but de les forcer a s'adonner davantage a I'agriculture. 

 Mais comment obliger une nation a repousser des biens qu'il est 

 facile de se procurer. L'interdiction n'etait evidemment pas 

 destined a avoir un effet general. Aussivoit-on les Egyptiens so 

 livrer activement a la peche, et en consommer le produit sous 

 toutes les formes. Des peintures en ont retrace des scenes, oil 

 les especes de Poissons se trouvent representees d'une fagon 

 assez exacte pour qu'on puisse les reconnaitre l . 



Les adorateurs de tous les animaux- ne pouvaient guere 

 manquer de tenir en haute consideration certains Poissons, et 

 Strabon apprend, en efTet, qu'une grande espece de Gyprinides 2 , 



1 Description de VEgypte. Antiquites, t. II, pi. LXXXVII. Caillaud, 

 Voyage au Mtroe, Paris, 1823, t. II, pi. LXXV. 



* On donne le nom de Cyprinides a une famille de Poissons dont la 

 Carpe peut 6tre conside'rSe commo le type. 



