COMMENCEMENT DU XIX e SIECLE. 39 



consacre a une exposition des caracteres anatomiques des Pois- 

 sons oil la Perche fluviatile est choisie comme exemple. Deux 

 parties d'une m6me science, la zoologie descriptive et 1'anato- 

 mie, ayant aux epoques precedentes suivi leur voie particu- 

 liere, presque sans se toucher, etaient "venues se confondre. 

 On ne cessera jamais d 'admirer Guvier pour la part immense 

 qu'il a prise dans ce mouvement. 



UHistoire nature! le des Poissons de MM. Guvier et Valen- 

 ciennes etait parvenue au huitieme volume, lorsquenotre grand 

 naturaliste mourut en 1832. Son collaborateur continua le tra- 

 vail qui etait en pleine voie d'execution. Pendant dix-sept an- 

 nees, il employa tons ses efforts a le conduire a bonne fin ; 

 malheureusement des circonstances vinrent 1'arreteren 1849, 

 de sorte que 1'ouvrage est demeure inacheve 4 . 



Le progres que Guvier a fait faire a 1'Ichthyologie ; 1'influence 

 que ses travaux relatifs a cette partie de la science ont exercee sur 

 la direction des etudes ulterieures, sont immenses. Sa classifi- 

 cation, son apergu general de 1'organisation des Poissons, ont 

 6te le point de depart des recherches qui se sont produites en 

 si grand nombre depuis trente-cinq ans. 



Sa classification est loin d'etre parfaite; personnen'en etait 

 mieux persuade que lui-meme, mais elle marque une ameliora- 

 tion .prodigieuse sur celles qui 1'avaient precedee, car on y 

 trouve, pour la premiere fois, une definition precise desgrou- 

 pes. Ses investigations anatomiques ne s'etendent pas sans 

 doute a tous les details, mais elles forment deja un ensemble 

 fort remarquable, ou Ton admire, encore ce caractere de pr6- 

 cision, de clarte, qui se montre a un si haut degre dans toutes 



1 Vingt-deux volumes de cet ouvrage ont ainsi et6 publics de 1828 

 a 1849. 



