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sales, tissu tantot assez mince, tantot fort epais suivant les 

 diffcrents types et meme suivant les differentes parties du 

 corps, et tapisse inferieurement par une couche gelatineuse. 

 L'epiderme est toujours une delicate membrane formee de 

 cellules juxtaposees. 



Mais chez les Poissons, la peau est le plus souvent revetue 

 d'ecailles ou de plaques osseuses. Ges ecailles que nous yoyons 

 chez une infinite d'especes, superposees a la maniere des tuiles 

 d'un toit, sont en partie renfermees dans des capsules, consti- 

 tuees par des prolongements de la peau ; chacune d'elles etant 

 en outre envelopp6e d'une tunique on membrane extremement 

 mince, quelquefois garnie d'une substance d'un blanc d'a*rgent, 

 comme nous aurons 1'occasion d'en voir des exemples. L'fes 

 ecailles, quiont en general une assez grande resistance, offrent 

 assez frequemment des 'corpuscules osseux dans leur epaisseur. 

 Chez beaucoup de Poissons, la peau est protegee par des pla- 

 ques completement ossifi^es. 



Les ecailles affectant des caracteres tres-varies suivant les 

 types, les zoologistes n'ont pas manque de s'attacher euces ca- 

 racteres pour 6tablir des distinctions entre des groupes plus ou 

 moins etendus. Neanmoins le developpement et la structure 

 intime de ces productions cutan6es n'ont pas encore ete etu- 

 dies d'une maniere aussi parfaite qu'on pourrait le souhaiter. 

 Les ecailles presentant des stries circulaires tres-nettes, 



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M. Agassiz apens6 que leur accroisseni|nt avait lieu par 1'ad- 

 dition successive de nouvelles lames se deposant a 1'exterieur ; 

 mais comme en compayant les ecailles des plus petits et des 

 plus grands individus d'une m6me espece de Poisson, on s'a- 

 perc.oit bien vite que le nombre des stries n'est pas moins 

 considerable dans les premiers que dans les derniers , il 



