58 I1ISTOIRE GENERALE DES POISSOXS. 



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reelle de cette unite de plan fondamental, objet de taut de 

 preoccupations. 



Tandis que la recherche des homologies * du squelette des 

 Oiseaux et des Reptiles avec celui des Mammiferes n'amenait 



que des divergences d'opinion assez restreintes, il en 6tait au- 



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 trement des qu il s'agissait des Poissons. II y a en effet pour ces 



derniers des difficultes infiniment plus considerables ; car ony 

 troirve une modification immense de tout 1'organisme, destine 

 a un genre de vie special ; des adaptations a des fonctions qui 

 n'existent pas dans les autres classes du Regne animal ; une 

 division extreme des pieces osseases de la tete, dont on n'a pu 



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se former une idee qu'en portant la comparaison sur les em- 

 bryons des Vertebres superieurs ; enfin, la presence de pieces 

 particulieres constitutes par une ossification de certaines par- 

 ties du systeme cutane. 



Le guide des zoologistes dans cet ordre d'investigations a ete 

 fourni essentiellement par les rapports des parties entre elles, 

 ce qu'on a appelele principe des connexions; guide precieux, 

 auquel on a ete redevable de resultats d'une grande portee, 

 guide neanmoins insuffisant, et capable dans une foule de 

 circonstances de conduire a 1'erreur. 



.vortement ou 1'amoindrissement de certaines pieces dont 

 bnction perd de son importance on se modie ; le develop- 

 pement excessif d'autres parties ayant rcgu de Ja nature une 

 destination qu'elles n'ont pas dans les autres types du Regne 



1 On emploie le nom d'homologie et de partie homologue pour designer 

 I'ldentite" fondamentale d'un organe dans differents animaux dans 

 toutes ses formes et dans toutes ses fonctions possibles, par opposition 

 aux mots analogic et anctlogue qui s'appliquent au role, a la fonc- 

 tion a pea pros semblable que peuvent presenter des organes diff^- 

 rents. 



